Bienvenido al periscopio semanal de la naturaleza del software, este “boletín” se publica todos los domingos y contiene temas misceláneos y recomendaciones para ver o leer. Si encuentras que estos contenidos pueden ser interesantes para tus amigos y conocidos, te invito a compartirlo. Puedes usar el botón de abajo para hacerlo:
Esta va a ser una edición especial de este boletín. Gran parte va a estar dedicada a responder una petición de Mauricio Palma Lizana, a quien agradezco por la sugerencia.
En esta edición voy a publicar una versión extendida de la sección “Que Leer”, y va en primer lugar, pues les compartiré una mini guía de libros de ciencia ficción. Espero que lo disfruten.
📚 Guía para empezar a leer ciencia ficción
Ha decidido dividir esta guía en siete categorías arbitrarias, y son las siguientes: “Sagas”, “Colección de relatos”, “Novelas”, “Aventuras/Space Opera”, “Humor/Ironía”, “Ciencia Ficción Dura”, y “Libros que no he leído, pero que todos recomiendan”.
Como este artículo puede hacerse muy largo, voy a entregar la guía en dos partes. En esta edición recomendaré sagas, colecciones de relatos y novelas.
La guía está pensada para recomendar libros que puedan interesar a quien está comenzando o quiere comenzar a leer ciencia ficción. No necesariamente son los mejores libros que he leído, aunque el material presentado es bastante bueno. La lista responde a mis gustos y seguro que hay mejores recomendaciones, pero llevo tantos años leyendo este género que creo que algo he aprendido al respecto, como para compartirlo con ustedes. Además, varios de los títulos recomendados aparecen en cientos de guías y antologías. Pero no posterguemos más el tema, vamos con la primera categoría:
I. Sagas
Varios de los libros de este grupo nacieron como novelas aisladas y tras su éxito se extendieron. Otras nacieron como una serie limitada y se expandieron más debido al éxito, o a caprichos o necesidades del autor.
Dune, de Frank Herbert. Este señor escribió seis libros de esta saga, y el primero es el mejor de todos, yo diría que a partir del tercero la trama va deteriorándose bastante. Su hijo, Brian Herbert, continuó la saga, la que hasta el momento llega a los 21 libros 😱. La verdad es que basta con el primero, pero si te animas, no te recomiendo seguir con los libros escritos por su hijo, porque la calidad decae demasiado. Los temas centrales de Dune son la política, como ejercicio del poder y el uso de la religión para obtenerlo. También se discute la ecología, la evolución de la cultura, y formas alternativas de desarrollo tecnológico, donde la inteligencia artificial está vetada.
Fundación de Isaac Asimov. Es una de las sagas más famosas de la ciencia ficción. El autor también la extendió y la fusionó con sus novelas sobre robots. En mi opinión no era necesario, pero ahí está. La saga original se compone de “Fundación”, “Fundación e Imperio” y “Segunda Fundación”. Hace un tiempo salió una edición que junta las tres novelas en un único volumen. La gracia es que no son novelas muy extensas (a diferencia de Dune), así que casi todas las recomendaciones parten con esta serie. El tema central de la saga es si es posible predecir y guiar el desarrollo de la humanidad mediante las matemáticas, para esto propone una nueva ciencia que llama “psicohistoria”, que permitiría evitar el colapso de la civilización ante la barbarie inminente, que esta misma ciencia ha predicho. La prosa de Asimov es simple y directa, así que es una buena forma de empezar a leer ciencia ficción.
Los Cantos de Hyperion de Dan Simmon. Los dos primeros libros son una verdadera introducción a varios de los subgéneros de la ciencia ficción. Dan Simmons desarrolla esta saga con gran brillantez y te atrapa rápidamente. Este escritor es de esos que no te explica nada, la saga va a avanzando y todo lo que es el contexto, la tecnología, la estructura de la sociedad en este futuro, es lo que debes ir construyendo tú mismo a partir de lo que vas leyendo. Después de esta saga estás listo para empezar a leer ciencia ficción más contemporánea. Es obligatorio leer los dos primeros libros de la saga: “Hyperion” y “La Caída de Hyperion”. Los otros libros fueron escritos bastante tiempo después, y contestan interrogantes que quedaron abiertas en los primeros libros, pero no tienen el mismo brillo en mi opinión.
La Saga de los 3 cuerpos, de Cixin Liu. Se compone de “El problema de los 3 cuerpos”, “El Bosque Oscuro” y “El fin de la muerte”. Pertenecen al género de la ciencia ficción dura. Hay cosas que pueden cansar, sobre todo en el primer volumen, son las explicaciones científicas, este punto divide a los lectores y los disuade de continuar con los otros dos, aunque debo decir que para mí lo mejor de la saga ocurre en “El Bosque Oscuro”, que mejora mucho con respecto al primer libro de la serie. Sí, debo reconocer que el tercer volumen se me hizo largo y más aburrido. Pero tiene varias cosas interesantes y novedosas, y hay que reconocer que el autor tiene gran imaginación.
La Vieja Guardia, de John Scalzi. Esta serie tiene al principio algo de homenaje a “Tropas del Espacio” con un giro interesante. La flota estelar que defiende la tierra recluta a ancianos, a quienes les ofrecen una “vida después de la vida” defendiendo a las colonias espaciales. Es divertida, pero con momentos profundos, y hay un libro en la serie que toma un aspecto más oscuro cuando aborda el problema de la fusión hombre-máquina. Es una serie reciente y de esas que te entretienen tanto que quieres seguir leyendo el siguiente volumen cuando has terminado el primero. Se compone de seis libros: “La Vieja Guardia”, “Las Brigadas Fantasma”, “La Colonia Perdida”, “La historia de Zöe” (que cuenta la misma historia de la Colonia Perdida, pero desde la perspectiva de uno de los personajes), “La humanidad dividida” y “El fin de todas las cosas”. De verdad esta serie es muy refrescante y con mucha acción, altamente recomendable.
La Saga de Ender, de Orson Scott Card. Esta es reconocida como una de las mejores sagas de la ciencia ficción. Al menos los dos primeros volúmenes son unas verdaderas joyas. Empieza con “El Juego de Ender”, una novela también del estilo militar, en que un grupo de niños son entrenados para defender a la tierra de la invasión de los insectores. El segundo, “La Voz de los Muertos”, nos muestra a un Ender ya mayor que está en una peregrinación para redimirse de actos terribles que acometió en el primer libro. Los otros libros de la saga tiene un desarrollo regular en mi opinión, y al igual que otros autores han hecho, la extendió contando la misma historia pero desde otras perspectivas.
The Expanse, de James S. A. Corey (que en realidad corresponde a la dupla compuesta por Daniel Abraham y Ty Franck). Cae en el género de Space Opera, con ciertos elementos de Cyberpunk. En esta serie la humanidad se ha expandido por el sistema solar, y siguen sin superar la velocidad de la luz. Hay tensiones políticas entre Marte, La Tierra y los habitantes de los otros cuerpos (lunas y asteroides). Entre medio de esto se topan con algo extraño de origen extraterrestre. La serie está compuesta por 9 novelas, y he leído 6. También hay una adaptación en serie de televisión que no me canso de recomendar.
II. Colecciones de Cuentos y Relatos de Ciencia Ficción
Esta categoría corresponde a libros que agrupan cuentos o relatos cortos en un volumen, esto se da porque muchas veces estos fueron publicados originalmente en revistas o en otros lados y el autor, o un antologista, los agrupa.
“La Historia de Tu Vida” de Ted Chiang. Esta colección de relatos de este autor contiene el relato del mismo nombre que fue adaptado al cine como la película “The Arrival”. Chiang es uno de los mejores autores contemporáneos de ciencia ficción. Esta colección tiene cuentos de distintos subgéneros. A mí me gusta cuando explora un tipo de relato que está en la frontera de la fantasía, o imagina mundos en que la alquimia funciona, por ejemplo.
“El hombre ilustrado” de Ray Bradbury. Una colección de relatos muy famosa, que se encuentran entrelazados porque cada uno corresponde a un tatuaje de un personaje que el editor del libro conoce. Se supone que los tatuajes fueron creados por una viajera en el tiempo que los deja sobre el cuerpo de un vagabundo. Hay cuentos famosos, e incluso se realizó una película basada en este libro. Uno de mis favoritos es “The Veldt”, que nos anticipa de cierta forma la realidad virtual. Otro relato que recuerdo porque me impactó cuando joven es “La última noche del mundo”.
“Visiones Peligrosas” editado por Harlan Ellison. Contiene una serie de relatos de lo que se conoció como New Wave, un movimiento de fines de los años sesenta del siglo pasado, que buscaba explorar nuevas formas narrativas, experimentar con estilos y temas que no habían sido abordados por el género. Ellison consigue recopilar relatos no publicados por autores conocidos. Tuvo bastante impacto en aquella época y algunos de los relatos exploran conceptos bastante inquietantes. De los relatos que me acuerdo puedo nombrar “¿Cantará el polvo tus alabanzas?”, de Damon Knight, que relata la llegada de Dios en el juicio final para encontrar una Tierra abandonada. Otro es “La fe de nuestros padres”, de Philip K. Dick, puede que haya sido el primer relato de este autor que leí, muestra un mundo distópico donde la gente se mantiene dócil debido a que consume drogas sin saber en el agua y los alimentos. Hay un segundo volumen con más cuentos.
“Exhalation” de Ted Chiang. Otro volumen de cuentos de este autor, con relatos que yo considero mejores que el primero. El relato que corresponde al título del libro nos muestra una sociedad de autómatas que descubren la realidad del mundo artificial en que viven. Otro, titulado “El mercader y la puerta del alquimista” recuerda a “Las Mil y Una Noches”, en su estilo, aunque es una historia sobre viajes en el tiempo muy ingeniosa. “El ciclo de vida de los objetos de software” es una novela corta que cuenta el desarrollo de la inteligencia artificial, con un toque contemporáneo y realista. Un dato interesante es que Ted Chiang trabajaba como escritor técnico de manuales de software.
“The Murderbot Diaries” de Martha Wells. Esta serie fue publicada por separado y corresponde a seis novelas cortas que cuentan la historia de Murderbot, un ciborg asesino que vende sus servicios como SecUnit (unidad de seguridad). La acción transcurre en un entorno donde la humanidad domina el viaje por el espacio a través de agujeros de gusanos, y ha terraformado diversos planetas. La atmósfera general recuerda a lo descrito en las películas de Alien, donde las corporaciones son las que dominan, un mundo con un alto desarrollo tecnológico, pero bastante peligrosos. Hay mucha acción y aunque la acción es básica y sencilla, es muy entretenida y la salva mucho la personalidad del personaje central.
“Quemando Cromo” de William Gibson. Una colección de relatos del género ciber punk por uno de los fundadores del mismo. Contiene varios cuentos y novelas cortas ambientadas en el universo del “Sprawl” (que corresponde a la trilogía de Neurmancer”). Johnny Nemmonic y Quemando Cromo son los mejores relatos. Historias de hackers, ciborgs y un entorno de alta tecnología y decadencia social. Buena introducción al género.
“El Robot Completo” de Isaac Asimov. Contiene una gran parte de los relatos cortos de Asimov sobre los robots positrónicos. Algunos de estos relatos fueron incluidos en “Yo Robot”, otra antología famosa de Asimov. El autor contó que inventó las famosas tres leyes de la robótica para poner límites que podía desafiar en sus relatos.
III. Novelas
Algunas de las que incluyo acá tuvieron secuela, o forman parte de un universo (como the Sprawl o el Ciclo de Hainish), pero funcionan muy bien por si solas.
“Forastero en Tierra Extraña” de Robert Heilein. Una novela bastante disruptiva en su tiempo. Una misión a Marte compuesta por 4 matrimonios perfectamente compatibles fracasa y pierde contacto con la Tierra. Dieciocho años más tarde una expedición que investiga que pasó encuentra un único sobreviviente, un joven que es hijo de una relación adúltera. El joven, que fue criado por los marcianos, es traido de vuelta a la Tierra. La novela explora la sexualidad, la religión, la ética y desafía las convenciones sociales de la época.
“La Mano Izquierda de la Oscuridad” de Ursula K. Leguin. La novela explora la sexualidad y el género, a través de los ojos de un visitante terrestre al planeta Gueden, en donde la humanidad ha evolucionado para convertirse en una especia hermafrodita. En realidad los habitantes del planeta son biológicamente bisexuales, durante tres semanas del mes son sexualmente neutros, y la cuarta semana se vuelven macho o hembra dependiendo de la influencia feromonal de su compañero o compañera. La novela explora la posibilidad de una sociedad donde el conflicto sexual no es relevante para el desarrollo de la misma.
“Los Deposeídos” de Ursula K. Leguin. En esta novela la autora explora el desarrollo de una sociedad anárquica. El protagonista crea la tecnología que permite la comunicación instantánea a grandes distancias (el Ansible). El inventor, cuya sociedad se ha desarrollado en una luna, debe viaja al planeta madre que tiene una sociedad ultra capitalista. La novela explora los límites de las utopías.
“El Fin de la Infancia” de Arthur Clarke. La novela relata la llegada de extraterrestres que vienen a prepara a los seres humanos para su evolución. Sin embargo, estos super señores no se muestran durante muchos años porque la humanidad no está preparada para aceptar su apariencia. La resolución de ese conflicto ocupa la primera parte de la novela. La segunda parte ahonda en la especulación de hacia donde podría evolucionar la humanidad. Una hermosa novela con muchas reflexiones sobre nuestro rol en el universo.
“Mercaderes del Espacio” de Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth. Muestra una sociedad distópica ultra capitalista, donde los Señores del Comercio son los verdaderos gobernantes. El protagonista es un publicista exitoso que cae en desgracia y en su camino para recuperar su posición en la sociedad descubre a una facción rebelde anticonsumista, que son considerados terroristas.
“Más que Humano” de Theodore Sturgeon. Esta novela cuenta la historia de la formación de una “Homo-Gestalt”, la unión de seis personas extraordinarias que son capaces de unir sus habilidades, y que buscan evolucionar juntas.
“Farhenheit 451” de Ray Bradbury. Una distopía que anticipa muchas de las tecnologías que tenemos. En este universo leer o poseer libros está prohibido y los bomberos se dedican, paradójicamente, a quemar los libros. El protagonista es uno de estos bomberos que se ve empujado a cuestionar esta situación.
“Neuromante” de William Gibson. Acá es donde se crea el concepto de Ciber espacio. La novela muestra una sociedad distópica donde un hacker recibe un encargo que lo llevará a enfentarse a una poderosa inteligencia artificial.
Y eso es todo por ahora. La próxima semana incluiré las cuatro categorías restantes. Espero que les guste, y pueden agregar más títulos en los comentarios.
⭐️ Misceláneas
Se ha descubierto una seria vulnerabilidad que implementa un backdoor en SSH. Esto afecta a varias distros de Linux, y tiene a todo el mundo corriendo en círculos. Acá uno de los primeros videos que salió al respecto, en un canal que recomiendo sobre estos temas “Low Level Learning”.
📖 Citas Citables
“Toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”
— Arthur Clarke
«Puedes influir en mil hombres apelando a sus prejuicios más rápido de lo que puedes convencer a un hombre mediante la lógica.»
— Robert Heinlein
🤖 IA
Acá una aplicación adorable de ChatGPT. Puede que no sea más que un cargador de iPhone sobrevalorado, pero mira esos ojitos 😍
👨🏻💻 Hacking
¿Y si al usar Copilot vas perdiendo tus habilidades y lo que hace entretenido programar? Pero quizás haya otras razones para dejar de usarlo.
🤣 Humor
Les recomiendo seguir a WorkChronicles acá en substack.
🎧 Álbum de la semana
Discovery, de Daft Punk. Este disco es además la banda sonora para una película animé dirigida por el legendario Leiji Matsumoto, titulada “Interstella 5555”. Matsumoto es famoso por la serie “SpaceShip Yamato” que para quienes crecimos en los 70 significó un hito en la ciencia ficción.
📺 Para ver
“Three-Body”, versión china de “El Problema de los 3 cuerpos”, disponible en Rakuten Viki.
Esta adaptación es mucho más fiel a la edición china del libro de Cixin Liu. Ya tiene más de 30 episodios, y es una experiencia totalmente distinta a la serie en Netflix. Aclara muchas más cosas para quien no ha leído el libro. Personalmente, me gusta más que la versión norteamericana (¿o inglesa?), aunque hay que reconocer que es mucho más densa, así que está más en concordancia con el estilo “hard science fiction” de los libros.
🧠 Pensamiento Lateral
Esta semana falleció Daniel Kahneman, el hombre que descubrió y nos explicó como opera nuestra mente. Acá una de sus tantas charlas disponible en internet:
Excelente post, muchas gracias!